Sinop'taki Balatlar Kilisesi'nde yürütülen arkeolojik kazılarda, üzerinde Yunan alfabesi harfleriyle "Hacı Dimitrakis" yazılı bir kafatası ortaya çıkarıldı. Hitit Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Antropoloji Bölüm Başkanı Doç. Dr. Mustafa Tolga Çırak, Anadolu'da daha önce benzeri bir yazıtlı kafatasına rastlanmadığını belirterek, "Bu keşif, Anadolu'da ilk olma özelliği taşıyor ve bu nedenle büyük bir önem taşıyor" dedi.

Kazı çalışmalarını yürüten Prof. Dr. Gülgün Köroğlu'nun başkanlığındaki ekip, kilisenin kemiklik olarak adlandırılan bölgesinde bu dikkat çekici kafatasını buldu. Bilim insanları, kafatasının bir Ortodoks din adamına ait olduğunu ve kişinin Kudüs'e hacı olarak gittiğini belirledi. Ayrıca, Hitit Üniversitesi Erol Olçok Eğitim ve Araştırma Hastanesi'nde yapılan üç boyutlu tomografi ve paleopatolojik incelemede, kafatasında bir tümör bulundu.

Doç. Dr. Çırak, "Kafatasının üzerinde bulunan 'Hacı Dimitrakis' ismi, kişinin kutsal bir hac yolculuğu gerçekleştirdiğini gösteriyor. Kafatası, Anadolu'da yazıtlı örnekler bulunmaması nedeniyle oldukça özel bir bulgu" şeklinde konuştu. Bu yazıtlı kafatasının, Ortodoks geleneklerinde ölen kişinin isminin kafatasına yazılması uygulamasının bir parçası olduğu ifade edildi. Neolitik dönemden bu yana çeşitli kültürlerde kafa tası ritüellerinin görüldüğü, ancak bu geleneğin Ortodokslarda devam ettiği vurgulandı.

Kafatasının M.S. 19. yüzyıla tarihlendiği, yanında bulunan arkeolojik objelerle bu tarihin doğrulandığı belirtildi. Çırak, bu önemli keşifte katkıda bulunan Kültür ve Turizm Bakanlığı, Kazı Başkanı Prof. Dr. Gülgün Köroğlu ve Hitit Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ali Osman Öztürk'e teşekkür etti.